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Arirang (아리랑) est probablement le chant traditionnel coréen le plus célèbre. Quelques notes et son fameux refrain « Arirang, Arirang, Arariyo » suffisent souvent à l’identifier. Mais il y a un piège : Arirang n’est pas vraiment une chanson unique. Il existe au contraire des milliers de variantes, avec des mélodies, des rythmes et des…

Lorsqu’on pense aux vêtements traditionnels de Corée, une silhouette vient immédiatement à l’esprit : une veste courte aux lignes délicates, une longue jupe ample ou un pantalon souple, des couleurs parfois éclatantes et des tissus qui semblent accompagner chaque mouvement du corps. Cet ensemble est généralement désigné sous le nom de hanbok (한복), littéralement «…

Toits aux lignes courbes, charpentes de bois, cours ouvertes, palais aux couleurs éclatantes et maisons tournées vers les montagnes : l’architecture traditionnelle coréenne possède une identité immédiatement reconnaissable. Pourtant, la réduire à l’image du hanok (한옥) serait trompeur. L’architecture coréenne comprend aussi les palais royaux, les temples bouddhistes, les sanctuaires confucéens, les académies, les pavillons,…

Nouvel An en famille, première pleine lune, célébrations du printemps, fêtes des récoltes ou encore solstice d’hiver : pendant des siècles, le calendrier coréen a été rythmé par de nombreux rendez-vous saisonniers. Ces fêtes, appelées notamment myeongjeol (명절) pour les grandes célébrations traditionnelles, sont étroitement liées au cycle des saisons, à l’agriculture, à la famille…

Bien avant que les temples bouddhistes, les églises chrétiennes ou les institutions confucéennes ne dessinent le paysage religieux de la Corée, les habitants de la péninsule entretenaient déjà des relations avec les forces invisibles qui les entouraient. Montagnes, maisons, villages, ancêtres, mers ou phénomènes naturels pouvaient être associés à des esprits et à des divinités…

En observant un hanbok traditionnel, le regard est d’abord attiré par ses lignes, ses étoffes et ses couleurs. Pourtant, certains des éléments les plus fascinants se cachent dans les détails : un petit pendentif suspendu à la veste, un entrelacement de fils de soie, une longue houppette colorée ou encore une épingle délicatement sculptée glissée…

À première vue, la calligraphie consiste à tracer de belles lettres. En Corée, elle va pourtant bien au-delà de la recherche esthétique. La maîtrise du pinceau révèle le rythme du geste, la respiration, la concentration et parfois même la personnalité de celui qui écrit. Pendant des siècles, la calligraphie fut pratiquée par les lettrés, les…

Colorée, généreuse et profondément liée à l’histoire du pays, la gastronomie coréenne ne se résume pas au kimchi ou au barbecue coréen. Elle repose sur un équilibre entre riz, légumes, viandes, bouillons, aliments fermentés et nombreux petits accompagnements servis ensemble à table. Du bibimbap au bulgogi, en passant par les différents jjigae, les mandu ou…