Jieun ne tarde pas à prendre sa décision.
À peine rentrée chez elle, elle contacte la chanteuse grâce aux coordonnées inscrites sur la carte de visite. Après tout ce qui s’est passé dans la boutique, elle n’a aucune envie d’attendre plusieurs jours avant de découvrir ce que signifiait son mystérieux : « Je sais comment ouvrir la porte »
Dès le lendemain, Jieun se retrouve donc devant l’adresse indiquée.
Elle vérifie une dernière fois le numéro de l’appartement, puis sonne.
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvre.
Jieun reste interdite.
La chanteuse se tient devant elle vêtue d’un magnifique hanbok.
Les couleurs de la tenue, l’élégance des lignes et le soin apporté à chaque détail contrastent tellement avec le jean de Jieun que celle-ci baisse instinctivement les yeux vers ses propres vêtements.
– Bonjour Jieun ! Entrez !
– Bonjour…
Jieun franchit la porte avec une certaine hésitation.
Elle regarde encore une fois le hanbok de son hôte.
– Je suis désolée… Il fallait s’habiller spécialement ?
La chanteuse éclate de rire.
– Pas du tout !
– Alors… pourquoi êtes-vous en hanbok ?
Son visage s’illumine comme si la réponse était parfaitement évidente.
– De grands vêtements pour les grandes rencontres !
Jieun ne sait pas vraiment comment interpréter cette phrase.
Elle se sent soudain un peu gênée d’être considérée comme une « grande rencontre », mais elle ne peut s’empêcher de sourire devant l’enthousiasme de la chanteuse.
Cette dernière l’invite à s’installer.
Du thé est déjà préparé, accompagné de plusieurs petits gâteaux disposés avec soin. La chanteuse s’assure que Jieun est confortablement assise, remplit sa tasse et lui propose plusieurs fois de goûter à ce qu’elle a préparé.
Jieun commence réellement à avoir l’impression d’être une invitée d’honneur.
– Merci beaucoup pour cet accueil. Je ne m’attendais pas à tout ça.
– Profitez-en !
Jieun prend une gorgée de thé, puis se décide à poser une question qui lui trotte dans la tête depuis la veille.
– Est-ce que vous êtes une Jikimi ?
Pour la première fois depuis son arrivée, l’enthousiasme de la chanteuse s’atténue légèrement.
– Ils ne me considèrent pas comme telle…
Jieun attend la suite.
Il n’y en a pas.
La réponse est suffisamment ambiguë pour susciter dix nouvelles questions, mais elle explique au moins une chose : peut-être est-ce pour cette raison que la chanteuse n’était pas présente à la fête de Chuseok.
Avant que Jieun puisse approfondir le sujet, son hôte reprend :
– Mais ce n’est pas pour parler des Jikimi que vous êtes venue. Vous voulez en savoir davantage sur ce que vous appelez la « Porte de la raison ».
Jieun acquiesce.
– Oui. Chaque fois que j’en parle, j’ai l’impression que tout le monde sait ce que c’est… mais personne ne veut vraiment m’expliquer.
– C’est probablement parce que personne ne sait vraiment ce que c’est.
Jieun fronce les sourcils.
– Pourtant, je l’ai vue. Elle se trouve dans un jardin à Paris.
Un sourire satisfait apparaît sur le visage de la chanteuse.
– Vous avancez vite.
Elle prend tranquillement sa tasse.
– Et vous avez raison. Cette porte existe. Mais une porte sans clé ne sert pas à grand-chose.
Jieun se penche légèrement vers elle.
– Il y a une clé ?
La chanteuse repose sa tasse.
Son sourire s’élargit.
– Il y en a même trois.
Cette fois, Jieun ouvre de grands yeux.
Enfin! Après toutes les réponses évasives, les avertissements et les phrases énigmatiques, elle sent que quelqu’un est véritablement sur le point de lui apprendre quelque chose.
La chanteuse paraît amusée par son changement immédiat d’attitude.
– J’ai longtemps attendu ce moment.
Cette phrase provoque un nouveau trouble chez Jieun.
Attendu ? Depuis combien de temps ?
Une pensée lui traverse brusquement l’esprit.
Et si c’était elle qui avait envoyé le carnet à Séoul ?
Jieun brûle de lui poser la question. Pourtant, elle craint presque qu’en interrompant la chanteuse, celle-ci retrouve les habitudes des autres Jikimi et recommence à parler en énigmes.
Une révélation à la fois.
– Quelles sont ces trois clés ?
La chanteuse la regarde avec attention.
– La première… j’ai cru comprendre que vous l’aviez déjà trouvée. Dans un jardin.
Jieun n’a besoin que de quelques secondes.
Sa main se crispe presque instinctivement.
C’est le coffret! Celui qu’elle avait déterré au centre de la place de Séoul.
Le coffret qui refuse toujours de s’ouvrir.
Celui qui porte le même symbole que celui qu’elle a aperçu sur le front de la Gumiho.
– Le coffret…
La chanteuse ne confirme pas.
Mais son sourire suffit.
– Et la deuxième ? demande aussitôt Jieun.
– Un chant.
Jieun attend.
– L’Arirang des Gumihos.
Jieun reste bouche bée.
Elle connaît évidemment Arirang et plusieurs de ses variantes, mais elle n’a jamais entendu parler d’un Arirang portant un tel nom.
Pourtant, rien que l’idée suffit déjà à la fasciner.
– Il en existe vraiment un ?
La chanteuse affiche un sourire presque malicieux.
– Vous allez l’apprendre.
Jieun commence déjà à comprendre pourquoi elle se trouve chez une chanteuse.
Mais une question reste en suspens.
– Et la troisième clé ?
– Vous l’avez déjà.
Jieun attend une explication.
– Quoi ?
– Vous l’avez déjà, j’en suis certaine. Ne vous en préoccupez pas.
– Mais qu’est-ce que…
La chanteuse se lève brusquement.
– Apprenons l’Arirang des Gumihos !
– Attendez, mais la troisième…
Trop tard.
—
En quelques secondes, la pièce se transforme.
La chanteuse débarrasse le thé et les gâteaux avec une énergie impressionnante, pousse une petite table contre le mur, déplace quelques objets et installe de grands coussins sur le sol.
Jieun la regarde faire, complètement dépassée par son enthousiasme.
Elle n’a même pas le temps de protester qu’elle se retrouve assise sur un coussin moelleux.
La chanteuse s’installe face à elle.
Un gayageum repose désormais entre ses mains.
– Commençons !
Jieun éclate de rire.
Elle a rarement rencontré quelqu’un d’aussi enthousiaste.
Et cette bonne humeur est particulièrement contagieuse.
Les premières notes du gayageum résonnent dans la pièce.
La chanteuse interprète une première phrase, puis demande à Jieun de la répéter. Elle recommence plus lentement, décompose certains passages et lui fait reprendre les paroles jusqu’à ce que les syllabes commencent à s’enchaîner naturellement.
Jieun écoute attentivement.
Puis elle chante.
Mal.
La chanteuse s’arrête.
Jieun la regarde.
Toutes deux éclatent de rire.
– Je vous avais prévenue, je ne suis pas chanteuse !
– Encore !
La mélodie reprend.
Petit à petit, Jieun commence à reconnaître le mouvement du chant. Le gayageum lui donne un repère, sa voix hésite moins et certaines phrases finissent même par lui sembler étrangement familières.
Elle ne sait pas pourquoi.
Peut-être simplement parce qu’Arirang possède cette capacité à donner l’impression qu’une mélodie appartient déjà un peu à celui qui l’écoute.
La chanteuse, elle, ne laisse rien passer.
Lorsqu’une note est mauvaise, elle recommence.
Lorsqu’une phrase manque de souffle, elle recommence.
Lorsqu’enfin Jieun réussit correctement un passage, elle affiche un enthousiasme si démesuré que Jieun ne peut s’empêcher de rire.
Les minutes passent.
Puis une heure.
Puis deux.
Lorsque la chanteuse annonce finalement qu’elles vont s’arrêter, Jieun est épuisée.
– Je ne sens plus ma voix…
– C’est bon signe !
– Je suis presque certaine du contraire.
Jieun est également convaincue qu’elle aura oublié la moitié de la chanson dès le lendemain matin.
Mais elle s’est amusée.
Beaucoup plus qu’elle ne l’aurait imaginé.
Et derrière la fatigue demeure une étrange satisfaction : elle possède désormais 2 des 3 clés permettant, en théorie, d’ouvrir la mystérieuse porte.
Peut-être même les trois, si la chanteuse dit vrai.

Le moment de partir arrive.
Jieun remet ses chaussures tandis que son hôte la raccompagne jusqu’à l’entrée.
Avant d’ouvrir la porte, la chanteuse s’arrête.
Son sourire devient plus calme.
– Il y a un temps pour ressentir. Il y a un temps pour observer. Et il y a un temps pour comprendre.
Jieun sourit immédiatement.
Cette phrase… Encore.
Depuis le début de son aventure, les Jikimi semblent prendre un malin plaisir à la lui répéter chaque fois qu’ils refusent de répondre directement à ses questions.
– Je commence à bien connaître cette phrase, dit Jieun en souriant.
La chanteuse sourit à son tour.
Puis elle ouvre la porte.
Jieun fait un pas dans le couloir, en se retournant pour la saluer.
– Et il y a un temps pour agir, ajoute la chanteuse en adressant un clin d’œil.
Puis elle referme doucement la porte.
Jieun reste seule dans le couloir.
Son sourire disparaît progressivement.
*Un temps pour agir.*
Cette dernière phrase n’appartient pas aux mots que les Jikimi lui répètent depuis son arrivée.
La chanteuse vient de l’ajouter volontairement.
Jieun regarde la porte fermée devant elle.
Le message lui paraît soudain beaucoup plus clair.
Elle connaît l’emplacement de la Porte de l’esprit.
Elle possède le coffret.
Elle connaît désormais le chant.
Et selon la chanteuse, la troisième clé est déjà en sa possession, même si Jieun ignore encore ce qu’elle est.
Pour la première fois, personne ne lui demande d’attendre.
Personne ne lui conseille de continuer à observer ou de patienter jusqu’à ce que les réponses viennent à elle.
Au contraire.
On vient de lui dire d’agir.
Jieun serre la carte de visite entre ses doigts avant de la ranger dans son sac.
Une excitation nouvelle remplace progressivement sa fatigue.
Après des semaines à suivre les traces laissées par d’autres, à attendre le prochain indice et à avancer au rythme que les Jikimi semblaient avoir choisi pour elle, une évidence s’impose.
Le moment est peut-être venu de prendre elle-même l’initiative.
Elle repense au gigantesque portail.
Aux 3 clés.
À la Gumiho.
Puis aux mots de la chanteuse.
*Il y a un temps pour agir.*
Jieun sait maintenant ce qu’elle doit faire.
Elle va retourner à la Porte de l’esprit.